Avec La Traviata, créée en 1853, Giuseppe Verdi s’est à nouveau penché sur le destin d’une personne hors-norme. Dans cet opéra, composé d’après le roman à succès d’Alexandre Dumas, La Dame aux camélias, Verdi jette un regard sans complaisance sur la société de son temps : un monde dominé par l’ivresse de l’argent et la frénésie de la propriété, où la dignité humaine est méprisée, et qui voue l’individu à la solitude et à la mort. Si d’autres compositeurs ont écrit sur l’amour avec plus d’ambiguïté, de profondeur, d’emphase et de nuances, aucun n’a réussi à toucher à ce point les gens. Par sa musique et l’action qu’il porte, cet opéra nous bouleverse et nous émeut avec force. L’histoire d’amour entre Violetta Valéry, mourante, et Alfredo Germont compte depuis des décennies parmi les opéras les plus joués et les plus appréciés du public. Cet engouement tient à l’oeuvre elle-même, qui est proche de ses spectateurs par les thèmes qu’elle aborde : la peur de tomber dans le néant, l’angoisse de voir soudain la fin et l’espoir que tout ira bien malgré tout. En écrivant La Traviata, Verdi a touché son public en plein coeur – quiconque pleure pour Violetta, pleure sur lui-même.